提到加州，多數人會想到陽光明媚、類地中海型氣候的洛杉磯或聖地亞哥，但住在南加州的梅子，所處的地區是盆地型沙漠氣候。極度炎熱的盛夏限制當地的種植條件，在貧脊的土壤與環境中生活，梅子以「料理人的角度」基於對手中食材知根知底的渴望，將原本草木不生的後院，打造成四季產出多樣蔬菜、豐富了餐桌的「小伊甸」，「Farm to table」的生活方式以及順應時節的飲食習慣，已經成為梅子一家人的生活型態。
沙漠雖然生長季節短，卻有三個適耕期，梅子自學、摸索挑選短期成熟的品種，利用「作物輪耕」有計畫性地延長採收期，每年挑選表現好的植株留存種籽，在自然進化下成為更適合在地生長的品種。種出「像市場裡外觀完美的蔬果」並不是自耕的目的，貼近食物產地，透過耕植建立與大自然的連結，才是最珍貴的收穫。
如今梅子家的餐桌，也隨四季輪轉而有不同風貌。在〈梅子的「farm to table」日誌：夏秋兩季耕種的豐饒餐桌〉裡，她分享了小菜園夏秋兩季收穫的各式瓜果與料理；在這冬末春初時節，這次則與我們分享當季的料理風景。
冬｜用時間漬釀出蔬果的豐厚滋味
氣溫驟降，夜間到達零下，今早到小伊甸巡視採收了一批櫻桃蘿蔔，越冷越發清脆甜美。這一季種了幾個不同品種的櫻桃蘿蔔，最喜歡的就是紅白相間名為French Breakfast的品種，出土時清麗，盤內也耀眼，吃起來水嫩香甜、微微辣味，佐松露油跟海鹽生吃，好銷魂！
而沙漠的冬天乾冷、艷陽，不做點什麼對不起自己，來人吶，蘿蔔曬起來咧！曬得一簍蘿蔔乾用醬油、糖、麻油、蒜頭、辣椒略煮後醃漬幾週，這兩天開封賞味，真是香辣爽脆。我偏愛待久出筋的老蘿蔔曬出的蘿蔔乾，咀嚼時清脆咔嘣聲響可是會震耳欲聾。
入隆冬後採收血橙，切開果然見到如紅寶石般的瑰麗，肯定不會忘記做幾瓶珍貴的糖漬橙皮。反複燙煮、刮洗、浸泡、熬煮，廚餘居然幻化為食物，重生後的橙皮鮮明透亮、清香襲人，製作麵包點心或閒暇甜嘴消磨皆宜。感嘆很多美食發明之始，都是因為對於手中食材不離不棄的那份執著與珍惜！卻也讓我們在任何青黃不接的時節，都能吃到最純然的自家菜。
春｜鹽漬花筍與可食繁花的飽滿風味
春暖花開，是小伊甸一年之中最有趣的時節，也是每年我最在意的農務時刻，後院的菜園生機勃發。冬季蘿蔔豐收後留下的蘿蔔葉是令人期待的滋味，葉片柔嫩少刺的直接清炒、炊飯；葉片粗澀的先鹽漬、晾曬、又或者製成泡菜，而後再接續用來拌炒燉煮，鮮香度濃縮加倍。
從庭院裡隨手採摘七種蔬野菜，像是白蕪菁、鼠麴草、洋車前、鵝腸菜（繁縷）、蒲公英、油菜苔、野灰藜……再以白米、糙米、或大麥粒為底煮羹作粥，即是古漢習俗的「春吃七菜」(在日本稱「七草」)，為一家帶來新一年的好兆頭。過了立春便到了花筍季，花筍又稱菜花或花苔，就是葉菜的花與梗。趁著剛打苞尚未老化前即時採摘，飽滿的花莖汁水充足，既清甜、又有口感。
年初種下的馬鈴薯、胡蘿蔔、香菜也在菜園裡默默地開花，滿園子香菜花、蔥花、胡蘿蔔花等。常覺得香菜開花時很美，結籽時更美、還有那呈現放射狀細小白花球的胡蘿蔔花，微風中擺動著，非常優雅、柔美，讓人很難聯想它原是有點天然呆的橘紅根莖蔬菜。我經常寫稿寫累了，就走到院子裡胡搞一番，採摘蔬菜剛開出的花朵插瓶，這些蔬菜花卉不但可以裝飾餐桌風景，也可以幫剛出爐的起士蛋糕妝點春漾色彩，總讓心情美美的。
會特別讓香草及蔬菜開花，最大意義是保持園內生態的平衡跟永續。因為我深信能在春天提供昆蟲、動物棲身繁衍的處所及所需食物，帶來生態的完整循環是有益於土壤與環境的。而植物的完整生長循環期，還能夠激發、儲蓄土壤中特定的養分，增加表土中微生物的繁衍數量。而續留的種籽則會一代代進化，逐漸變得更加適應當地氣候，讓「吃在地」又有了更深的含義。
Article/【梅子家】，過日子的幸福滋味.
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